C'est nous les pochtrons de la marineu !

C'est un accident rarissime qui se serait produit au début du mois de février au milieu de l'Atlantique. Selon le quotidien britannique The Sun , un sous-marin à propulsion nucléaire français, «Le Triomphant», serait entré en collision avec un sous-marin à propulsion nucléaire britannique, le «HMS-Vanguard». Les deux bâtiments effectuaient alors en immersion deux missions séparées, affirme lundi le journal d'Outre-Manche.

Selon le «Sun», «Le Triomphant» est rentré à Brest avec des dommages importants subis par son dôme-sonar. Quant au «Vanguard», il a été remorqué dimanche soir jusqu'au port écossais de Faslane, avec des éraflures et des bosses visibles sur sa coque.

Citant de hauts responsables de la Royal Navy, le tabloïd précise que cet accident s'est produit «le 3 ou le 4 février» et ses «conséquences potentielles sont inimaginables», souligne l'un de ces hauts responsables britanniques. Tout en écartant une «très improbable explosion nucléaire», ce même responsable ajoute toutefois: «Mais il y avait un risque de fuite radioactive. Pire, nous aurions pu perdre l'équipage et les têtes nucléaires (...) cela aurait été un désastre national».

Alors qu'une enquête a été ouverte, plusieurs sources maritimes jointes par le «Sun» soulignent que cet accident est rarissime, estimant à une chance sur un million pour que les deux submersibles se soient trouvés dans le même secteur en même temps, notamment en raison de l'efficacité des sonars embarqués par les bâtiments de guerre. Toutefois, ces mêmes sources estiment que l'incident n'est possible que dans la mesure où les systèmes de sonar sophistiqués des deux sous-marins se seraient mutuellement neutralisés. Pour d'autres sources navales, il s'agit de l'incident le plus embarrassant pour la Royal Navy depuis la capture par la Marine iranienne de 15 de ses marins en 2007 alors qu'ils étaient en mission aux limites des eaux irako-iraniennes.

Contacté dimanche soir, le ministère britannique de la Défense a tenu à souligner «que la capacité de dissuasion britannique n'a été affectée à aucun moment et que la sûreté nucléaire n'a pas été mise en péril». Le même ministère a déclaré ne jamais faire de commentaire sur les opérations sous-marines.

Le 6 février dernier, la Marine nationale française expliquait que «Le Triomphant «avait heurté quelques jours plus tôt un «objet immergé», qui pourrait être un conteneur, en plongée. Il avait toutefois pu regagner la base de l'île Longue , dans le Finistère. Selon le blog Secret Défense, du journaliste de Libération Jean-Dominique Merchet, les collisions avec des objets sont rares, mais pas exceptionnelles.

Contacté lundi matin par lefigaro.fr, la Délégation à l'information et à la communication de la défense (Dicod), n'a souhaité faire «aucun commentaire particulier» sur les faits rapportés par The Sun. Interrogé sur la possibilité que «Le Triomphant» ait pu, début février, heurter un autre sous-marin, et non un objet pouvant être un conteneur, la Dicod n'a pas souhaité faire davantage de commentaires. Comme pour son homologue britannique, le ministère de la Défense estime que la capacité de dissuasion n'a été affectée à aucun moment et que la sûreté nucléaire n'a pas été mise en péril.

Le «HMS Vanguard» est l'un des quatre sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de la Marine britannique. Selon le site Internet du ministère français de la Défense , «Le Triomphant» est l'un des quatre sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de la Force océanique stratégique (FOST) avec «l'Inflexible», le «Téméraire» et le «Vigilant». Les deux bâtiments transportent environ 250 hommes à eux deux.